MG auf dem Olymp – Griechenland, 24. Juni 2011/3. Juli 2011

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Das Treffen findet am Freitag, dem 24. Juni, gegen Mittag im Hafen von Ancona statt. Viele der ausländischen Teilnehmer sind bereits da, während andere, sowohl Italiener als auch andere, nach und nach eintreffen. Wir freuen uns, alte Freunde wiederzusehen, die diese Treffen nun schon seit zehn Jahren besuchen. Schade für diejenigen, die nicht kommen konnten oder aus verschiedenen Gründen verhindert waren (kurzfristige Absagen, gesundheitliche Probleme, sogar Autounfälle!), wodurch die Teilnehmerzahl auf die immer noch beachtliche Zahl von 54 sinkt.

Wer möchte – und praktisch jeder macht mit! – kann im „Lazzaretto“, einem Hafenrestaurant nur wenige Hundert Meter vom Pier entfernt, zu einem sehr günstigen Preis zu Mittag essen. Es gibt dort auch ausreichend Parkplätze für unsere MGs. Zugegeben, der Name klingt nicht besonders vielversprechend, aber zum Glück hat der berüchtigte Manzoni-Skandal hier nichts zu suchen! Es gibt eine unbeschreibliche Auswahl an Vorspeisen, dazu Pizza, Obst der Saison und für alle, die noch mehr möchten. Zufriedenheit ist garantiert, und wir werden auf dem Rückweg sogar noch einmal vorbeischauen.

Es ist ein sehr heißer Tag, und tatsächlich hat mein türkisblauer B auf der Autobahn schon mit Kühlproblemen zu kämpfen. Dort treffe ich zum ersten Mal auf einen Teilnehmer: Michael Rumelin, ebenfalls ein B, aber grün, Sebring-getunt, ohne Stoßstangen. Die letzten 100 Kilometer legen wir gemeinsam zurück. Sein feiner Humor wird mich während der gesamten Rallye anstecken („In meinem Alter zählt nicht mehr der Führerschein, sondern die Heiratsurkunde …“). Selbst in Griechenland werden also brütende Temperaturen erwartet. Stattdessen erwartet uns sommerliches Wetter, ja, aber gemäßigt, und wir genießen eine Woche ohne Hitze. Aber das wissen wir noch nicht! Bei der Besprechung vor dem Essen überreicht uns Piero unsere Rucksäcke mit der gesamten Ausrüstung – Kappe, Hemd, T-Shirt und Roadbook – und gibt uns einen groben Überblick über das Programm. Jubel, Applaus und Umarmungen für alle … Nichts Neues. Es herrscht wirklich eine bewegende Atmosphäre, wir haben einen guten Start hingelegt, und das bedeutet mir sehr viel, da meine einzige Befürchtung war, allein an der Kundgebung teilzunehmen. Nein, ich bin überhaupt nicht allein und werde es auch während der gesamten Demonstration nicht sein.

Während ich darauf wartete, in den Schiffsrumpf zu gelangen, traf ich ein englisches Paar, die einzigen Besitzer eines RV8 in Woodcote Green. Es waren Peter Ferguson und Pauline. Wir unterhielten uns über dieses Auto, das ich immer als kleinen Aston Martin bezeichnet habe (produziert von 1992 bis 1996 und zu einem unglaublichen Preis von 26.500 £!). Ich mochte es schon immer, und jetzt wird es für 10.000 bis 12.000 £ angeboten. Angesichts der geringen Stückzahl von weniger als 2.000 gebauten Exemplaren wird es sicherlich ein Sammlerstück werden. Soweit ich weiß, gibt es weltweit nur drei Linkslenker, und eines unserer Mitglieder verkaufte seinen; er war sogar auf der Website des MG Car Club Italia inseriert.

Das Schiff, auf das wir gehen, ist mit allem Komfort ausgestattet, geräumige Kabinen, tadelloser Service, Selbstbedienung ist etwas teuer, aber wir werden uns an gewisse Zusatzkosten gewöhnen müssen (selbst in Hotels kostet ein Kaffee an der Theke 3 Euro!), Griechenland ist wirtschaftlich am Ende, auch wenn die Bevölkerung fröhlich und gastfreundlich ist und es sich nicht anmerken lässt.

Ab Samstagmorgen, nach unserer Ankunft in Igoumenitsa, tauchen wir ein in diese herrliche Naturlandschaft: fast menschenleere Straßen mit makellosem Belag (keine Schlaglöcher oder Unebenheiten), märchenhafte Ausblicke und jubelnde Menschenmengen, die sich über unseren Anblick freuen – wir fühlen uns wie Stars. Die Mille Miglia ist zwar noch weit entfernt, aber diese Welle der Freundlichkeit und Zuneigung, die uns umgibt, ist wirklich angenehm. Während der gesamten Rallye werden wir von der griechischen Polizei eskortiert. Zugegeben, das bremst uns manchmal etwas aus, vermittelt aber ein großes Gefühl von Ruhe und Sicherheit, auch wenn die Unruhen, von denen wir in den Nachrichten hören, wie Science-Fiction klingen.

Am Morgen unserer Ankunft verspäten wir uns etwas, teils wegen unseres Schiffes, hauptsächlich aber wegen dessen Organisation, die – genau wie unsere – nicht gerade vorbildlich ist! Valentino hängt eine Weile mit dem Gepäckwagen im Laderaum fest, und das andere Schiff aus Sizilien mit zwei Besatzungen (Rosario und Rosalba, Brunello und Anna) kommt recht spät an. Wie dem auch sei, wir fahren durch die Berge nach Ioannina, der Hauptstadt von Epirus, eingebettet in ein Tal mit Blick auf einen wunderschönen See. Das Mittagessen genießen wir im Restaurant Frontzu unter einer prächtigen Pergola. Anschließend erwartet uns das Hotel du Lac, ein imposantes Gebäude außerhalb der Stadt mit Swimmingpool, Park und einer Garage für unsere Autos. Wir besuchen eine Silbermanufaktur, während die Autos auf dem Hauptplatz unter den wachsamen Augen neugieriger Schaulustiger und Autoliebhaber parken. Als wir sie abholen und eine Stadtrundfahrt machen, werden wir mit Standing Ovations empfangen! Es sind auch viele begeisterte junge Leute da – was soll man da noch sagen? Griechische Mädchen sind wirklich schön, attraktiv und voller Lebensfreude…

Die Menschen hier lieben Italien und die Italiener. Viele haben ihre Kinder zum Studieren hierher geschickt oder sich verlobt. Sie sprechen unsere Sprache und fragen uns nach Autos. Kurz gesagt, wir befinden uns in einem überaus freundlichen Land. Der Tag war allerdings anstrengend, und am Sonntag steht uns eine lange und ziemlich kräftezehrende Bergfahrt bevor, daher ist Ruhe unerlässlich. Ich versuche, mit dem Mädchen an der Bar ins Gespräch zu kommen – wie später auch mit dem Tankwart und dem Ladenbesitzer im kleinen Supermarkt in einer Kleinstadt bei Dion – und frage sie, wie es ihnen geht, wie ihr Leben aussieht. Nein, sie sind nicht wütend, nur sehr besorgt und ängstlich um die Zukunft. Ich hoffe wirklich, dass alles gut ausgeht, für sie und für alle anderen…

Am Sonntagmorgen heulen die Motoren auf und wir fahren los, doch es gibt sofort einen Rückschlag: Jaquelines weißer B (zum Glück in der Innenstadt) bleibt wegen einer defekten Kupplung liegen. Sie steigt zu mir ins Auto, während Chuck, ihr kalifornischer Beifahrer, in Secondo Reschiglians grauem F mitfährt. Der Wagen wird einem Mechaniker übergeben, und bei Franchini werden Ersatzteile bestellt, die in ein paar Tagen eintreffen. Bei unserer Rückkehr haben wir dann ein fahrbereites Fahrzeug. Unterdessen geht unsere Reise durch Thessalien weiter in Richtung der Meteoren, der Stätte legendärer byzantinischer Klöster, die auf Felsspitzen thronen – eine Landschaft von außergewöhnlicher Erhabenheit und Schönheit. Wir machen Halt in Metsovo.

Ich bin nur dank Salvo und Gianfranco hierhergekommen, die den Ventilator wieder zum Laufen brachten, nachdem er den Geist aufgegeben hatte. Salvo (Namensvetter des berühmten Montalbano, aber er hat tatsächlich Haare...) ist Arzt und stammt ursprünglich aus Sizilien. Er ist mit seinem Sohn Simone hier, einem aufgeweckten und freundlichen Zehnjährigen. Simone besitzt einen schwarzen TD, der, wie er sagt, mehr Öl als Benzin verbraucht. Gianfranco, ein Junge aus Brescia, der zufällig in Mailand einen roten B gefunden hat – ein echter Glücksgriff –, kramte seine Elektrikerkenntnisse wieder hervor, und so konnte ich weitermachen.

Metsovo ist ein Dorf, das sich entlang einer steil ansteigenden Straße erstreckt. In den Läden findet man interessante lokale Handwerkskunst, vor allem aus Holz, aber auch Keramik und Edelmetalle. Und dann gibt es da noch Wein und Ziegenkäse – davon werden wir während der Tour noch viel sehen, oft direkt am Straßenrand! Nicht zu vergessen die Schildkröten, die hier ebenfalls zum Angebot gehören.

Wieder im Sattel, auf dem Weg nach Kalambaka, wo wir am Nachmittag ankommen, gerade rechtzeitig für ein erfrischendes Bad im grünen Pool mit Blick auf die Meteora-Berge im Hintergrund. Ein kurzes Gespräch mit Camille Mertense, einem belgischen Freund von Aud, der einen blauen TA Tickford mit beiger Innenausstattung besitzt – ein kleines Schmuckstück. Das dreifach verstellbare Stoffverdeck hat mich schon immer fasziniert. Er erzählt mir, dass er den Motor ausgetauscht hat – viele machen das, der serienmäßige Einliter-Motor macht viele Probleme – und ihn mit dem üblichen, klassischen und zuverlässigen XPAG aus dem späteren TC ausgestattet hat. Der Wagen ist komplett original (zwischen 1938 und 1939 wurden weniger als 300 Stück gebaut, mit Karosserien von Salmons and Sons, TA und TB, von letzterem nur eine Handvoll, 45–50), und Aud besitzt selbst einen solchen, den er über viele Jahre hinweg in Eigenregie restauriert hat. Ach, was Leidenschaft doch bewirken kann…

Das Abendessen findet in einem Restaurant am Fuße der Klöster statt, die wir morgen besuchen werden. Es ist beeindruckend, dass sie zum Auf- und Abstieg Leitern (wie haben sie das bloß gemacht?) und Weidenkörbe benutzten, genau wie im James-Bond-Film „In tödlicher Mission“ von 1981 (mit Roger Moore und Carole Bouquet), der in Agios Cyrils, Griechenland, gedreht wurde. Erinnern Sie sich? Und die Körbe sind immer noch da, sie werden immer noch benutzt … Selbst in dieser Stadt bleibt unsere Anwesenheit nicht unbemerkt, und wir wecken Interesse und Neugier. Am nächsten Abend erwartet uns eine Musikvorstellung auf dem Hauptplatz, ein krönender Abschluss für eine wirklich kenntnisreiche und inspirierte Gruppe junger Leute. Die klassischen Akustikgitarrenparts sind atemberaubend, und der Gesang ist eine Mischung aus Männer- und Frauenstimmen. Ich unterhalte mich kurz mit Wim und Tom, zwei alten Bekannten mit zwei wundervollen MGs. Ein paar Tage später darf ich Wims schwarzen TC mit grüner Innenausstattung Probe fahren, und ich fühle mich unglaublich wohl darin … Schließlich kann er ihn ja fahren, obwohl er größer ist als ich! Toms Wagen ist ein Einzelstück, obwohl es ein A ist, rot mit beiger Innenausstattung und … einem Turbo! Hinten prangt ein wunderschöner „Mark 3“, den es natürlich nie gegeben hat! Ein unglaubliches Auto, es klingt fast wie ein Flugzeug. Zum x-ten Mal (Wim lacht …) erzählt Tom uns denselben alten Witz, und bei seinem Englisch dauert es tatsächlich Jahre, bis man ihn versteht …

Montag ist also Klostertag. Es gibt etwa zehn davon, und wir besuchen zwei. Das erste ist wirklich beeindruckend, vor allem wegen seiner schlichten Einrichtung. Diese Orte sind selbst heute noch schwer zugänglich; wer weiß schon, wann sie erbaut wurden! Shinae bittet mich, ein Foto von ihr und Dieter zu machen, dem Deutschen mit dem bekannten Nachnamen (Wagner…), den ich 2002 bei „Sicilia 1“ kennengelernt habe. Er fährt einen wunderschönen grünen und elfenbeinfarbenen TC Cicle Wings. Er fragt mich nach Marisa, und ich erkläre ihm, dass MGs leider nicht sein Ding sind.

Am Dienstag brachen wir auf und machten in Elassona Mittagspause, um Limenas am Fuße des Olymp zu erreichen. Dort erwartete uns ein entspannter viertägiger Aufenthalt in einem Fünf-Sterne-Hotel direkt am Meer. Wir besuchten auch zwei Klöster, eines in der Nähe von Litochoro: das Kloster San Dionisius (wo wir die Mönche trafen, die Interesse und Wertschätzung für unsere Autos zeigten – ein ungewöhnliches Ereignis angesichts ihrer Weltfremdheit) und das Kloster Kontariotissi (wo uns der sehr junge Führer erzählte, dass es in kürzester Zeit und nur durch Gebete erbaut wurde). Ein besonders faszinierender Halt war der Besuch der eindrucksvollen archäologischen Stätte von Dion, wo wir die Überreste einer kleinen, versunkenen Stadt besichtigten. Die englischen Schilder waren hilfreich, obwohl ein Führer uns die Schätze der Zivilisation und Geschichte dieses Ortes noch besser hätte erklären können.

„Alt-Panteleimonas“ heißt das Dorf, das wir am Donnerstagmorgen besuchen. Das Restaurant „Pietrino“ liegt unter einem jahrhundertealten Baum, wo wir uns angeregt unterhielten, bevor wir durch die malerischen Läden des Dorfes schlenderten, die Kunsthandwerk und regionale Produkte anboten. Ich selbst kaufte mir eine wirklich originelle, papageienförmige Lampe.

Am Freitagmorgen hatten wir Zeit zum Einkaufen in Peralia; die Preise sind wirklich verlockend… Besonders die lokalen Spirituosen, nicht nur der übliche Ouzo und Metaxa (Anislikör bzw. Brandy), sondern auch einige richtig gute Grappas. Am Nachmittag organisierte Wim eine Gymkhana auf dem Hotelvorplatz, einen Geschicklichkeits- und Geschwindigkeitswettbewerb, den der Belgier Marc Gerondal in einem MGA gewann, gefolgt vom Australier Dave Godwin in einem B GT. Den dritten Platz belegte unser Gigi Cavagnolo in einem Midget. Etwas oberhalb von Litochoro, einem Ort unweit unseres Dion Palace, liegt ein Restaurant, in das uns Piero am Freitagabend einlädt. Die Aussicht ist unbezahlbar, ein unvergleichliches Panorama, das mich ein wenig an jenen Agriturismo auf Sardinien im Jahr 2004 oberhalb von Olbia erinnert.

Der Gedanke ans Packen stimmt uns etwas wehmütig, aber es gibt noch ein weiteres Highlight zu genießen. Auf dem Heimweg machen wir Halt in Elassona, wo wir vom Bürgermeister empfangen werden. Zu unserer Freude bietet er uns nach einem Anruf bei Piero ein reichhaltiges Frühstück und reichlich Getränke an. Eine schöne Überraschung – und... schade, dass wir ihn bei der nächsten Wahl nicht wählen können!

Zum Mittagessen sei das Achillion Hotel in Grevena erwähnt, wo viele von uns, einschließlich des Organisators, eines bekannten Frauenmetzgehilfen, von den atemberaubenden statuenhaften Formen der Eftichia beeindruckt waren… Schließlich wurde Venus, die Göttin der Schönheit, hier in Hellas geboren, zusammen mit der gesamten Mythologie und der ältesten Zivilisation der Welt.

Am Abend, nachdem Jaqueline ihr B-Medikament wiedergefunden hatte, fuhren wir zu einem Fischrestaurant in Sivota, südlich von Igoumenitsa. Ein wahres Paradies: Eine Reihe zerklüfteter Küstenabschnitte mit feinen Sandstränden erstreckte sich vor uns, und nach dem Abendessen, als wir durch die Dorfläden schlenderten, umarmte uns der Sonnenuntergang. Die Natur hatte hier eindeutig die Nase vorn, und manche Anblicke schenkten uns einen tiefen inneren Frieden, der uns dem Schöpfer dieses Ortes näherbrachte. Um euch einen Eindruck von der Schönheit des Ortes zu vermitteln, habe ich ein Foto des Sonnenuntergangs als Hintergrundbild auf meinem Handy hochgeladen.

„Das ist die schönste Zusammenkunft, die ich je organisiert habe“, sagt Piero auf dem Rückschiff während der Abschlussbesprechung. Seine Augen leuchten, denn… Zwei Australierinnen überraschten uns beim Galadinner und berührten unsere Herzen mit dem Lied „Oh Piero, oh what a guy“. Sie bewiesen nicht nur ihr wunderschönes Gesangstalent, sondern auch, dass sie uns alle zu Tränen rühren können.

Es mag rhetorisch klingen, aber für mich, der ich an „Sardegna“, „Sicilies 1 & 2“ und „Grecia 2“ teilgenommen habe (und an Sardinien und die erste Sizilien-Rallye erinnere ich mich mit besonderer Nostalgie), für mich, der ich seit fast 25 Jahren Rallyes besuche (und nicht nur MGs), hat dieses Treffen etwas ausgelöst, was noch nie jemand auch nur annähernd erreicht hatte. Die Freundschaft, die Verbindung, die sich zwischen uns, Italienern und Ausländern, entwickelte, war einzigartig und wird uns noch lange begleiten.

Ich glaube nicht, dass einer von uns jemals etwas Vergleichbares erlebt hat, obwohl ich einige sagen hörte, dass wir uns im Grunde alle Fremde in einem fremden Land fühlten, so gastfreundlich wir auch waren. Nein, wir haben oft die gemeinsame Freude an einem schönen Urlaub geteilt. Wir haben uns unterhalten, uns gegenseitig Ratschläge gegeben und Fragen zu unseren MGs gestellt. Wir haben (etwas unbeholfene?) Sprachübungen auf Englisch und Französisch gemacht. Wir waren Bekannte, die sich ab und zu trafen, verbunden nur durch ein Hobby, keine wirkliche Partnerschaft.

Jetzt sind wir anders, jetzt sind wir eine eingeschworene Gemeinschaft, die sich gegenseitig wie eine Familie unterstützt. Die Gefühle, die sich in diesen neun Tagen angestaut haben, die Begrüßungen, die Umarmungen, sogar die Küsse … ich werde sie nie vergessen … und ich bin sicher, ihr alle auch nicht. Bis zum nächsten Treffen! Wir sehen uns Ende August 2013 auf Sardinien …

Peter Noah