Rallye in Sizilien – 2.–9. Mai 2009
„Pietro… Weißt du, was meine größte Sorge ist, vielleicht meine größte Enttäuschung? Dass wir, wenn wir älter werden, mit 80 oder älter, unsere MGs nicht mehr fahren können…“
Vielleicht werden einige von Ihnen, die genauso leidenschaftlich sind wie ich und so viele andere, bei diesen Worten schmunzeln. Wir befinden uns auf der Rückreise, nachdem wir in Palermo mit der Gruppe nach Genua an Bord gegangen sind. Viele Ausländer und Italiener aus Norditalien sind mit von der Partie, während ein Großteil der Teilnehmer beschlossen hat, Piero nach Umbrien zu folgen und das Treffen und den Urlaub zu verlängern.
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Der Mann, mit dem ich spreche, ist sicherlich jünger als ich, er muss um die fünfzig sein, mit Bart und grauem Haar. Sein Name ist Werner Hofstetter. Er fährt einen prächtigen weißen TC mit schwarzer Innenausstattung, der, wie er mir erzählt, 1970 zum ersten Mal restauriert und 1988 von ihm selbst überholt wurde. Genau wie der seines Freundes Ruedi Wild, der einen schwarzen TC mit roter Innenausstattung besitzt, der aussieht, als käme er direkt aus dem Werk. Es ist beeindruckend zu sehen, mit welcher Leidenschaft und Liebe sie ihre Autos fahren, wie agil sie die tausend Kurven meistern, die uns täglich begegnen, und wie souverän sie sich in unbekanntem Terrain, auf steilen Klippen und Küstenstraßen bewegen, als wären es Autos mit modernster Technik und mit einer beneidenswerten Fahrkunst.
Das Gleiche gilt auch für andere, zum Beispiel Albert Hagdorn, der meine Aufmerksamkeit erregt, weil er am Steuer eines linksgelenkten RV 8 sitzt, einem der 8-10, die aus ein paar Tausend zwischen 1992 und 1995 gebauten Exemplaren auf Linkslenkung umgerüstet wurden, dem Testfahrzeug, mit dem Rover den Markt für die Produktion des zukünftigen MGF testete.
Und dann Dieter, der Deutsche mit dem zweifarbigen grünen und elfenbeinfarbenen Cycle Wings TC, den ich vor sieben Jahren hier in Sizilien kennengelernt habe; Patrick Hagenaers am Steuer eines sechszylindrigen viersitzigen NB, vielleicht das älteste Auto des Treffens; Arnoux Jacobs, der Belgier in seinem winzigen grünen J2; Philip Quy, den man sofort an dem knisternden Geräusch seines blau-hellblauen PA erkennt, und Hermann Poppensieker, der glückliche Besitzer des TA Tickford Old English White mit grüner Innenausstattung und dreistufigem Cabriolet-Verdeck (meiner Meinung nach das schönste Auto des Treffens), ein Wagen, von dem Salmons and Sons zwischen 1936 und 1939 nur 252 Exemplare produzierten. Sie griffen dabei auf die ursprünglichen TA- und TB-Modelle zurück, die Morris Garage in den Vorkriegsjahren gebaut hatte. Etwas über hundert Exemplare sind erhalten geblieben.
Ich möchte mich nicht zu sehr mit diesen Schmuckstücken aufhalten, sondern vielmehr mit der Rallye selbst. Doch ähnlich einer kleineren „Mille Miglia“ bildeten auch wir mit 62 Fahrzeugen über eine Woche lang ein kleines, fahrendes Museum – ausschließlich MGs – der Automobilgeschichte. Diese lange Prozession weckte großes Interesse und Begeisterung bei den herzlichen und freundlichen Sizilianern. Um Verwechslungen und Verzögerungen durch die Ankunft mehrerer Schiffe in Palermo zu vermeiden, trafen sich am Freitag alle Teilnehmer in Civitavecchia. So waren alle von Anfang an zusammen, konnten alte Freunde wiedersehen und hatten ausreichend Zeit, neue kennenzulernen. Neben der Leidenschaft und dem touristischen Aspekt ist dies ein weiterer wichtiger Grund, warum ich, seit ich vor rund zwanzig Jahren in dieser verrückten Welt der Oldtimer und MGs unterwegs war, sagen kann, dass die meisten meiner heutigen Freunde aus diesem Universum stammen und dass sich die meisten Bekanntschaften zu echten Freundschaften entwickelt haben, die über die Jahre immer enger geworden sind.
Die Überfahrt verläuft ohne Zwischenfälle, und am nächsten Tag, erholt und ausgeruht, brechen wir zu unserem ersten Halt auf: Cefalù. Eine wunderschöne Kathedrale, eine Stadt mit malerischen Gassen und Plätzen, die von unserem lauten Wohnwagen bevölkert werden. Ein Restaurant mit Aussicht – unser erster unvergesslicher kulinarischer Stopp – und dann geht es wieder in den Sattel, um das Vorgebirge hinauf nach Tindari zu fahren, einer Stadt, die von Dionysios, dem Tyrannen von Syrakus, gegründet wurde. Dort besuchen wir das Heiligtum der Schwarzen Madonna mit einer geschnitzten Holzstatue von Maria mit dem Kind, der man Gnade und Wunder zuschreibt.
Wir steigen am Hilton in Portorosa aus, und der große Platz vor dem Hotel bietet kaum Platz für all unsere geliebten alten Damen… Nach dem Abendessen bereiten wir uns auf den Tag auf See vor, der uns am Sonntag erwartet, eine Tour durch die Äolischen Inseln – mit einem Boot, das uns exklusiv zur Verfügung steht – die uns zu vier der sieben Inseln bringen wird.
Zuerst geht es nach Vulcano, benannt nach dem römischen Gott, der ihr den Namen gab. Ehrlich gesagt ist das meine unbeliebteste Insel: Badet hier irgendjemand in diesem heilenden heißen Wasser (Schlamm), das mich wiederum etwas schüchtern macht? Dann fahren wir nach Lipari, wo wir vor dem Mittagessen oberhalb der Stadt, mit Blick über die gesamte Insel, eine Bustour über die Insel machen. Als Nächstes steht Panarea auf dem Programm, winzig, mein Lieblingsort und gleichzeitig der berühmteste, ein beliebter Treffpunkt für Prominente. Verwinkelte Gassen, winzige Läden, Zimmervermietungen und kleine Hotels – schade um das Wetter, wir bleiben nicht lange, aber wir werden definitiv wiederkommen. Auf Stromboli können wir uns entspannen, an Roberto Rossellinis berühmten Film „Stromboli, Land der Götter“ denken und das Dorf besuchen, während wir auf dem Boot auf das Abendessen warten, in der Hoffnung, einen Blick auf den Lavastrom zu erhaschen… Doch Nebel und tief hängende Wolken verhindern, dass wir etwas sehen können. Ich denke zurück und erinnere mich an die zweite Episode eines anderen, viel neueren Films, „Liebes Tagebuch“ von Nanni Moretti, der vollständig auf den Äolischen Inseln spielt, Lipari, Salina, Panarea, Stromboli und Alicudi...
Leider meint es der Gott der Gewässer auf dem Rückweg nicht gut mit uns, und wir geraten in sehr schlechtes Wetter, raue See und müssen viel tanzen – es scheint, als hätte es Neptun wirklich auf uns abgesehen!
Es ist Montag, und die Nebrodi-Berge und das bezaubernde Städtchen Montalbano Elicona erwarten uns. Wir besuchen die Burg Friedrichs II. von Aragon, die zu den schönsten Dörfern Italiens zählt. Anschließend machen wir Halt in Randazzo, einer mittelalterlichen Stadt am Fuße des Ätna, die mit historischen und künstlerischen Sehenswürdigkeiten wie der Kirche San Nicola, dem Königspalast (Casa Scala) und dem Archäologischen Museum Vagliasindi aufwartet. Zum Mittagessen fahren wir nach Francavilla di Sicilia, und am Nachmittag geht es dann weiter nach Giardini Naxos – wo wir zwei Nächte verbringen werden – um uns etwas zu erholen.
Am Dienstag stehen Kultur und Film wieder im Mittelpunkt: Nach einer Fahrt von der Küste hinauf über kurvenreiche Bergstraßen, auf denen unsere MGs ihre Stärken voll ausspielen, besuchen wir das Zentrum von Savoca. Wir besichtigen das renommierte Museum für Bauernkunst und die Kirche San Nicolò, vor der einige Szenen aus „Der Pate“ gedreht wurden, darunter auch die Fortsetzung von Michaels Hochzeit. Ebenfalls berühmt ist die Bar, in der Al Pacino den Vater der Braut (gespielt von Kay Adams) kennenlernt. Zahlreiche Fotos dieses Ereignisses sind dort ausgestellt. Francis Ford Coppola drehte fast alle Teile des Films in Sizilien, genauer gesagt in Savoca und Forza d'Agrò – wo wir gleich ein üppiges Fischmittagessen genießen werden.
Der Höhepunkt des Tages ist jedoch der Nachmittag mit einem Besuch in Taormina, einer Stadt der Kunst – mit dem Römischen Theater, der Kathedrale und dem Palazzo Corvaja – und des Unterhaltungsangebots. Dies ist der ständigen Anwesenheit berühmter Schauspieler, Regisseure und sogar Politiker zu verdanken, vor allem aber der Tatsache, dass hier der David di Donatello, der Filmpreis der Stadt, verliehen wird. Unser lang ersehntes Abendessen in der Villa Nelson, die einst vom englischen Admiral selbst erbaut wurde, fällt uns leider durch den plötzlichen Verkauf wenige Wochen vor unserer Ankunft aus. Wie schade, denn das Restaurant, in dem wir eigentlich speisen sollten, liegt direkt neben dem Eingang zur Altstadt…
Der Mittwochmorgen steht ganz im Zeichen des Ätna. Wir kämpfen uns etwas durch den Verkehr, bis wir Santa Venerina und Zafferana erreichen, aber die Straßen, die uns bis auf 2000 Meter Höhe führen, sind wirklich kurvenreich und ein wahrer Fahrgenuss. Wegen der niedrigen Temperaturen ziehen wir uns warm an und essen im Rifugio Sapienza zu Mittag – in einer wahrhaft stimmungsvollen Kulisse: tief hängende Wolken, Nebel und überall Spuren von Lava und Vulkanausbrüchen. Am Nachmittag fahren wir hinunter nach Santa Tecla, wo wir zu Abend essen und übernachten. Die Route führt uns durch Nicolosi und Trecastagni. Aber es bleibt noch Zeit für eine Bustour durch Catania, und wir gönnen uns unbedingt Cannoli … Manche hatten diese Woche schon fast Verdauungsbeschwerden! Kunst, Kultur und Kino sind hier ebenfalls vertreten: das Teatro Massimo Vincenzo Bellini, die Kathedrale Sant'Agata, unzählige Denkmäler, die Via Etnea und... etwa fünfzehn Filme, die vor der Kulisse der Stadt gedreht wurden, wie zum Beispiel der berühmte Film "Scheidung auf Italienisch" von Pietro Germi mit Marcello Mastroianni und Stefania Sandrelli in den Hauptrollen.
Die letzten beiden Tage verbringen wir in Caltagirone, der Stadt der Keramik. Dort nutzen viele die Gelegenheit für letzte Einkäufe, und es findet ein Wettbewerb statt. Eine Treppe, deren Höhe imposant ist, gilt es zu erklimmen, doch oben angekommen wird man mit einem herrlichen Panoramablick belohnt. Das Abendessen am Donnerstag findet in der wunderschönen Tenuta del Nanfro statt, wo typisch sizilianische Spezialitäten, Musik und für die Region typische Volkstänze serviert werden. Am Freitag geht es nach Piazza Armerina, wo die Villa Romana del Casale zu den absoluten Höhepunkten unserer Reise zählt. Sie war vermutlich das Zuhause von Maximian und später von Maxentius und ist reich an Mosaiken, Gemälden und Geschichte – Zeugnissen des gelebten Lebens, auch wenn nicht ganz sicher ist, ob es sich tatsächlich um eine kaiserliche Residenz handelte. Die Besichtigung wird durch die kenntnisreichen Erklärungen unseres Reiseführers bereichert, die reich an kulturellen, historischen und künstlerischen Bezügen sind. So genießen wir den Vormittag in vollen Zügen und tauchen in eine Zeit ein, in der jede Ecke, jeder Raum eine Geschichte zu erzählen hatte. Zum Mittagessen geht es weiter nach Nissoria, wo wir im Restaurant „Glorioso“, dem Sponsor unserer Veranstaltung, im Freien speisen. Anschließend fahren wir nach Nikosia, wo uns herzliche Gastfreundschaft, Gastfreundschaft und die lokale Folklore erwarten.
Heute gibt es ein paar Rückschläge und Verzögerungen: Manche haben kein Benzin mehr, andere elektrische Probleme, wieder andere Motorprobleme… Das Galadinner verzögert sich, und auch die Erschöpfung macht sich bemerkbar, aber es ist klar, dass bei einer so langen und komplexen Veranstaltung unvorhergesehene Ereignisse eintreten können; das ist ganz normal… Und das liegt vor allem am Alter unserer Autos und der großen Teilnehmerzahl. Franco Vigna, der uns begleitende Mechaniker – am Steuer eines Vorkriegs-VA-Tourers mit vier Sitzen, den er selbst restauriert hat –, meint jedoch, dass es keine größeren Probleme gegeben habe, obwohl ich ihn schon oft arbeiten gesehen habe. Wir alle sollten ihm für sein Fachwissen und seine Hilfsbereitschaft danken.
Am Samstag, unserem letzten Tag, fahren wir in die Madonie-Berge und machen in Castellana Sicula Mittagspause. Dort schickt mir Chuck Patterson, ein Kalifornier aus San Francisco, Fotos auf einem USB-Stick für Zeitschriftenartikel. Unglaublich, aber wahr: Auch eine Amerikanerin war bei unserem Treffen dabei – die Französin Jaky Zanzi fuhr einen weißen B-Roadster. In Palermo erwartet uns die Besichtigung eines alten Palazzos in Hafennähe, gefolgt von einem letzten Abendessen mit typischen Spezialitäten, die so köstlich sind, dass manche Gäste etwas davon mit zurück aufs Schiff nehmen.
Der Abschied ist fast rührend. Alle, die nach Neapel fahren, legen ab, und wir, deren Schiff später ankommt, winken wie eine große Menge zum Abschied. Es ist wirklich aufregend: Jedes Auto fährt mit seiner Besatzung ab, der Applaus, die Nostalgie und der Gedanke, dass es leider vorbei ist … Nein, es ist nur ein Abschied, denn ich glaube, alle werden – und noch viel mehr! – Mitte Mai nächsten Jahres in Gabicce wieder dabei sein. Es wird das europäische MG-Event des Jahres sein, und Fabio muss die Anmeldungen für eine bestimmte Anzahl von Autos möglicherweise schließen; ich erinnere mich an ein Jahr, da waren es sage und schreibe 170!!!
Ich bin mir nicht sicher, was Piero für das nächste Treffen plant, vielleicht den Peloponnes, aber ich habe immer auf Sardinien 2 mit ihm bestanden, denn dieser MG-Urlaub 2004 war unvergesslich, und ich wünsche mir wirklich, dass diese Magie, diese Landschaften, dieses Meer, wie es dieses Jahr mit Sizilien der Fall war, die Atmosphäre und die Rührung wieder aufleben lassen können, die wir alle so sehr genossen haben... Zusammen mit der Freundschaft, den Emotionen und dem Wunsch, mit alten und neuen Reisegefährten, alten und neuen Freunden zusammen zu sein, die mit uns leben, frei, zusammen, und unsere gemeinsame große Leidenschaft pflegen.
Peter Noah