Polenta en el pueblo - Ceri, 3 de diciembre de 2011
El almuerzo de bienvenida del Centro Regional de Lazio se caracterizó por un clima británico, pero con temperaturas muy suaves, típicamente mediterráneas debido al viento siroco. La lluvia intermitente, pronosticada con días de antelación, realzó, por un lado, el sabor de la polenta, que no habría tenido el mismo gusto en un día soleado. Por otro lado, convenció a muchos miembros, que evidentemente experimentan cierta inquietud ante la llegada de la lluvia en vísperas de sus reuniones, de utilizar cómodos sedanes para llegar al lugar del banquete.
¿Se trata simplemente de pereza o de una demostración de amor incondicional por los coches ingleses que, a pesar de su origen, con el paso del tiempo empiezan a sufrir algunas molestias debido al sellado imperfecto de las juntas y los capós, y a mostrar leves signos de desgaste en la carrocería y de oscurecimiento del cromo, antaño brillante?
Luego estaban aquellos que, a pesar de renunciar al incómodo encanto de un MG convertible, con sus líneas deportivas y elegantes pero propenso a las corrientes de aire y las goteras, aprovecharon la lluvia para acumular algunos kilómetros en coupés decididamente más cómodos y absolutamente prestigiosos, entre los que destacaron un Alfa Romeo 2500 6C Touring Aerlux Superleggera y un Ferrari Testarossa, dos regresos muy bienvenidos que captaron la atención y despertaron la admiración de los entusiastas y los simples curiosos, que eran muy pocos en número, dado el clima que ciertamente no invitaba a un paseo bajo un paraguas.
Sin embargo, la mayoría de los asistentes no se sintieron demasiado intimidados, sobre todo porque el día prometía ser bastante despejado, aunque con algunas nubes en el horizonte, suficientes para animar a los más valientes a comenzar su viaje con la capota bajada.
De hecho, el clima estuvo a favor del grupo, ya que las filas se fueron llenando gradualmente de autos y participantes a medida que se acercaban a la meta, hasta que finalmente llegaron, disfrutando de largos periodos de sol. La procesión de vehículos a lo largo de Via di Ceri fue particularmente evocadora, desde Via Aurelia hasta el pintoresco pueblo medieval, enmarcado por bosques de robles y castaños que creaban una escena dominada, además de por los brillantes colores de los autos, por todos los matices de verde, amarillo y rojo.
En Ceri acabamos reuniéndonos con más de cuarenta Amigos, incluyendo una pequeña representación de los Amigos Italianos de MG F/TF, que desde hace algún tiempo han adquirido la buena costumbre de participar, con auténtico entusiasmo, en nuestras salidas.
Los coches estaban aparcados al pie de la fortaleza, construida en 1200 por los habitantes de la antigua ciudad de Ceri (Caere Vetus, ahora Cerveteri), que la abandonaron para buscar una posición que, debido a su conformación natural, fuera más fácil de defender de las incursiones enemigas, principalmente las de los piratas que llegaban por mar. Entre los siglos XIII y XIV, Ceri (conocida como Caere Novum) estuvo bajo el dominio de los normandos, convirtiéndose más tarde en feudo de algunas de las familias nobles más importantes de Roma: los Anguillara, los Cesi, los Borromeo, los Odescalchi y, finalmente, los Torlonia, que aún hoy poseen gran parte del pueblo. Una vez que subieron a la fortaleza, los invitados fueron recibidos por Don Riccardo, el joven párroco de la iglesia de la Madonna di Ceri, que desde hace veinticinco años ostenta el rango de santuario, construida en el siglo XIII en el lugar donde antiguamente se veneraba el culto a la diosa Vesta. Nuestro excepcional guía nos brindó información detallada sobre la historia de la iglesia y la ciudad, mostrándonos los espléndidos mosaicos cosmatescos que aún forman el suelo y los hermosos frescos de estilo romano que datan del siglo XIV, descubiertos hace algunas décadas tras los trabajos de restauración de las paredes. La atmósfera, ya de por sí encantadora por la naturaleza sagrada del lugar, se volvió aún más mágica cuando, al salir del portal de la iglesia, los visitantes fueron recibidos por un espectacular arcoíris que destacaba nítidamente contra el cielo azul. El respiro duró apenas unos minutos, el tiempo justo para recorrer el pequeño pueblo y visitar las tiendas de alimentación donde nuestros héroes se abastecieron de productos ecológicos (principalmente vino, miel y aceite de oliva) y embutidos. Después, se refugiaron en el acogedor restaurante Sora Lella, en una terraza acristalada con vistas impresionantes al valle que se extiende bajo el promontorio rocoso sobre el que se alza Ceri. El señor Mario, un anfitrión excelente, es el amable y alegre propietario del establecimiento, que ha sido gestionado por la misma familia con un éxito inquebrantable durante más de cincuenta años.
El menú, sabroso y equilibrado, se centró en el uso de productos locales, entre los que destacó la polenta (en sus versiones con salchicha y salsa de jabalí). La calidad de todos los platos, desde los entrantes hasta el postre, fue muy apreciada, al igual que la excelente selección de vinos Chardonnay y Syrah que acompañaron generosamente las bebidas de los comensales.
El ambiente cálido, impregnado de un sentimiento de sincera amistad, como corresponde a estas circunstancias, permitió al Director Regional concluir con serenidad el año que ahora finaliza. Tras brindar a todos los miembros de Lazio numerosas y valiosas oportunidades de recreación y de compartir una pasión común, también esbozó el programa de actividades para el próximo año, confiando en que contará con la participación de un número cada vez mayor de antiguos y nuevos Amigos.
Claudio Nacca