IIe Rencontre des Gracchi - Civita Castellana, 29 septembre 2012

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Marquant la reprise des activités régionales après la trêve estivale et les rallyes nationaux du Latium et de la Campanie, le Meeting dei Gracchi revient pour la deuxième année consécutive. Cet événement de début d'automne, qui combine une visite guidée d'une ville de la région de Viterbe, un somptueux déjeuner gastronomique à la Casa Tuscia et une course de régularité toujours plus complète et captivante, nous permet de renouer avec les passionnés de TF Spirit, menés par le très dynamique Patrizio Dessì, MGista compétent et, en sa qualité de directeur de l'usine de traitement des eaux de Nepi, désormais sponsor institutionnel des initiatives de sport automobile du Centre régional du Latium.

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Cette année, la destination de la visite culturelle qui a marqué la matinée du samedi 29 septembre était Civita Castellana. Grâce à l'intervention de notre ami Fabio Berardi, fervent et incorruptible passionné de Jaguar (toutes nos tentatives pour le convertir à d'autres passions automobiles sont restées vaines) et conservateur hors pair du tout nouveau Registre italien des Jaguar Historiques, la mairie nous a autorisés à garer et exposer nos voitures sur la place principale, habituellement piétonne. Voici le programme détaillé : rendez-vous tôt le matin au Centro Euclide, Via Flaminia, pour le petit-déjeuner et le café, puis départ (à peu près à l'heure) vers 10 h après les salutations d'usage. Le trajet jusqu'à Civita Castellana se fait entièrement par la Via Flaminia, un itinéraire offrant des vues pittoresques et si bien adapté à nos véhicules qu'il semble avoir été conçu spécialement pour eux. Même le ciel légèrement brumeux, mais jamais menaçant, était exactement ce qu'il fallait pour soulager les moteurs et les équipages épuisés par les chaudes excursions estivales. La circulation était quasi inexistante, car la Cassia bis et l'autoroute A1, parallèles à la Via Flaminia sur ce tronçon (l'une à droite, l'autre à gauche), avaient dévié le trafic dense de l'ancienne route consulaire. Celle-ci retrouvait ainsi presque comme par magie le charme qu'elle devait exercer sur les automobilistes des années 1950, l'époque des modèles les plus emblématiques de notre marque. Le passage par Rignano Flaminio et les faubourgs de Riano Flaminio, Castelnuovo di Porto et Morlupo n'a nullement perturbé le convoi coloré de voitures, qui a ainsi atteint sa destination finale en formation compacte. Sur la place de Civita Castellana, nous nous sommes retrouvés avec 30 voitures et 50 amis, une excellente participation, d'autant plus que de nombreux équipages revenaient du rallye Benvenuti al Sud, auquel le Centre Régional du Latium avait participé avec 18 voitures et qui, pour beaucoup, s'était transformé en vacances bien au-delà des trois jours habituels des rallyes nationaux. La prédominance des MG était manifeste, avec un bon nombre de modèles F et TF. Parmi les voitures invitées figuraient trois Jaguar, dont l'incontournable MKV de Paolo Bordini, toujours impeccablement vêtu, avec Fabio Berardi comme copilote, une Austin Healey, une Morgan et une Porsche. M. Rino Miano, un guide très sympathique et compétent, a accompagné le groupe lors d'une visite du Forte Sangallo, du musée et de la cathédrale romane-cosmatesque, véritables joyaux de Civita Castellana. Cependant, si de nombreux joyaux restaient cachés, d'autres n'étaient qu'un aperçu, dictés par les récits de notre guide, non par manque d'intérêt de notre part, mais par le temps qui, tyranniquement et inflexiblement, impose les mouvements d'un groupe si important. C'est là la marque de fabrique de nos voyages : en offrant aux participants un simple aperçu de la beauté des lieux visités, nous leur insufflons un désir ardent d'y revenir pour les apprécier plus sereinement et attentivement, et faire de nouvelles découvertes. À 13 h précises, nous nous sommes rendus à la Casa Tuscia, Via Nepesina, où Patrizia et Maurizio nous ont accueillis et choyés. Ils nous ont une fois de plus régalés de leurs mets délicats, un splendide hommage à la cuisine locale typique, dont le succès repose sur la qualité et la fraîcheur absolue des produits utilisés (principalement l'épeautre et l'huile d'olive). Les honneurs de la maison revenaient à Emilio Brosio, notre hôte si aimable. Malgré toutes les recommandations, nous nous sommes levés de table vers 16h, mais le temps passe vite, surtout en bonne compagnie et devant une table garnie de mets délicieux, généreusement arrosés de vins tout aussi appréciés. Certains, malgré un programme qui leur réservait encore le clou de la journée, courbés par une digestion laborieuse et accablés par la fatigue, ont préféré partir sur-le-champ, non sans avoir chaleureusement salué leurs amis. Les plus courageux, qui étaient d'ailleurs la majorité, avec 20 équipages, ont rejoint l'enceinte où se déroulait l'épreuve de régularité, avec la remise du prestigieux Trophée Acqua di Nepi. Cette année, le parcours était aménagé sur une surface encore plus vaste que l'an dernier, au sein d'un dépôt Acqua di Nepi dans la zone industrielle de Settevene (route de Cassia bis). Grâce au dévouement de Patrizio Dessì et Orazio Galli, il comprenait cinq contre-la-montre enchaînés, dont deux épreuves techniques avec bonus et pénalités. Les chronométreurs et les responsables du classement travaillaient d'arrache-pied, surtout compte tenu de la course extrêmement serrée. À la tombée de la nuit, les vainqueurs furent enfin annoncés : Orazio (avec Patrizio comme navigateur) remporta la première place. Juste le temps de démonter le matériel et d'échanger quelques derniers adieux rapides, puis nous prenions la route du retour avant que la nuit ne soit complètement tombée, tandis que les premières gouttes de pluie commençaient à mouiller les corps luisants de nos chers compagnons. Le soleil disparut finalement à l'horizon de la campagne romaine, offrant aux équipages épuisés, sur le chemin du retour, un spectacle d'une beauté poignante. Il est peut-être un peu tôt pour inscrire le Meeting des Gracchi parmi les événements officiels de notre Centre Régional, mais nous sommes raisonnablement confiants que, si l'engagement des organisateurs et l'enthousiasme des participants restent les mêmes que lors des deux premières éditions, voire s'accroissent, ce rassemblement deviendra à juste titre un rendez-vous incontournable du calendrier local.

Claudio Nacca

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