Polenta au village - Ceri, 3 décembre 2011

Le déjeuner de bienvenue du Centre régional du Latium s'est déroulé sous un climat typiquement britannique, avec des températures très douces, typiquement méditerranéennes grâce au sirocco. Les averses intermittentes, annoncées plusieurs jours à l'avance par les services météorologiques, ont d'une part rehaussé la saveur d'une polenta qui n'aurait pas eu le même goût par une journée ensoleillée. D'autre part, elles ont convaincu de nombreux membres, visiblement sujets à la crainte de la pluie la veille des réunions, de se rendre au banquet en berline confortable.

S'agit-il simplement d'une question de paresse ou d'une démonstration d'amour sans bornes pour ses voitures anglaises qui, malgré leurs origines, commencent avec l'âge à souffrir de quelques désagréments dus à une étanchéité moins parfaite des joints et des capots, et à montrer de timides signes de ternissement de la carrosserie et de noircissement des chromes autrefois brillants ?
Il y avait ensuite ceux qui, malgré le désagrément d'un cabriolet MG, avec ses lignes sportives et élégantes mais prodigue de courants d'air et d'infiltrations d'eau, profitaient de la pluie pour parcourir quelques kilomètres dans des coupés nettement plus confortables et absolument prestigieux, parmi lesquels se distinguaient une Alfa Romeo 2500 6C Touring Aerlux Superleggera et une Ferrari Testarossa, deux retours très attendus qui ont captivé l'attention et suscité l'admiration des passionnés et des simples curieux, peu nombreux compte tenu du temps qui n'incitait certainement pas à une promenade sous un parapluie.
La plupart des participants, cependant, n'étaient pas trop intimidés, d'autant plus que la journée s'annonçait assez dégagée, malgré quelques nuages à l'horizon, de quoi encourager les plus courageux à commencer leur voyage décapotés.
En réalité, la météo était de la partie : les files de voitures et de participants s’allongeaient progressivement à mesure qu’ils approchaient de la ligne d’arrivée, jusqu’à ce qu’ils y parviennent enfin, sous un soleil radieux. Le cortège de véhicules le long de la Via di Ceri était particulièrement saisissant, reliant la Via Aurelia au pittoresque village médiéval, encadré par des chênes et des châtaigniers qui sublimaient un paysage dominé par les couleurs vives des voitures, ainsi que par toutes les nuances de vert, de jaune et de rouge.
À Ceri, nous avons finalement rencontré plus de quarante Amis, dont une petite délégation des Amis italiens de MG F/TF, qui ont pris depuis quelque temps la bonne habitude de participer, avec un enthousiasme sincère, à nos sorties.
Les voitures étaient garées au pied de la forteresse, construite en 1200 par les habitants de l'ancienne cité de Ceri (Caere Vetus, aujourd'hui Cerveteri), qui l'abandonnèrent pour chercher une position qui, de par sa configuration naturelle, était plus facile à défendre contre les incursions ennemies, notamment celles des pirates arrivant par la mer. Entre le XIIIe et le XIVe siècle, Ceri (connue sous le nom de Caere Novum) fut gouvernée par les Normands, puis devint un fief de quelques-unes des plus importantes familles nobles de Rome : les Anguillara, les Cesi, les Borromeo, les Odescalchi et enfin les Torlonia, qui possèdent encore aujourd'hui une grande partie du village. Une fois arrivés au sommet de la forteresse, les invités furent accueillis par Don Riccardo, le jeune curé de l'église de la Madonna di Ceri, élevée au rang de sanctuaire depuis vingt-cinq ans, construite au XIIIe siècle sur le site où était vénérée la déesse Vesta. Notre guide exceptionnel nous a fourni de nombreuses informations sur l'histoire de l'église et de la ville, nous montrant les splendides mosaïques cosmatesques qui ornent encore le sol aujourd'hui, ainsi que les magnifiques fresques de style roman datant du XIVe siècle, mises au jour il y a quelques décennies lors de travaux de restauration des murs. L'atmosphère, déjà envoûtante de par le caractère sacré du lieu, devint encore plus magique lorsque, sortant de l'église, les visiteurs furent accueillis par un arc-en-ciel spectaculaire se détachant nettement sur le ciel bleu. Ce répit fut bref, juste le temps d'une visite du petit village et d'un passage dans les épiceries où nos héros firent le plein de produits bio (principalement du vin, du miel et de l'huile d'olive) et de charcuterie. Ils se retirèrent ensuite dans le confortable restaurant Sora Lella, sur une véranda vitrée offrant une vue imprenable sur la vallée en contrebas de l'éperon rocheux où se dresse Ceri. Un hôte exceptionnel, M. Mario, le propriétaire affable et jovial de l'établissement, qui est géré avec succès par la même famille depuis plus de cinquante ans.
Le menu était savoureux et équilibré, mettant à l'honneur les produits locaux, parmi lesquels la polenta (notamment aux saucisses et à la sauce au sanglier) était particulièrement remarquable. La qualité de tous les plats, des entrées aux desserts, ainsi que l'excellent Chardonnay et la Syrah qui accompagnaient à merveille les boissons des convives, ont également été très appréciés.
L'atmosphère chaleureuse, empreinte d'une sincère amitié, comme il sied à de telles circonstances, a permis au directeur régional de conclure sereinement l'année qui s'achève. Après avoir offert à tous les membres du Latium de nombreuses et précieuses occasions de loisirs et de partage d'une passion commune, il a également présenté le programme d'activités pour l'année prochaine, confiant qu'il attirera un nombre toujours croissant d'Amis, anciens comme nouveaux.

Claudio Nacca