Au cœur des monts Tolfa - Tolfa, 3 mars 2012

La première réunion de l'année, prévue dans les monts Tolfa et aussitôt surnommée par certains « Il inverno de noantri » (Notre réunion d'hiver), fut reportée de deux semaines en raison des chutes de neige exceptionnelles qui ont ravagé le centre et le sud de l'Italie. Le temps, loin d'être hivernal, évoquait une splendide journée de printemps.

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En réalité, la météo n'était pas des plus clémentes ce matin-là. Après deux semaines de grand soleil suite aux chutes de neige du début et de la mi-février, qui avaient progressivement contribué à faire fondre la glace qui s'était formée dans les zones les plus élevées et les plus reculées de notre région, le ciel était gris, voilé d'une épaisse brume que beaucoup prenaient pour des nuages. Un prélude peu prometteur pour une sortie attendue depuis des semaines. Un soupçon de déception, mêlé à une bonne dose de superstition, a incité la plupart des gens à décapoter ou à privilégier la carrosserie plus étanche des berlines et des coupés aux lignes plus aérodynamiques des spiders, mais certainement pas à renoncer à un événement tant attendu après deux mois d'interruption.
Après plusieurs arrêts en cours de route, chacun avec son propre point de rendez-vous, nous avons vu peu à peu les convois de voitures anciennes s'allonger, avec une nette prédominance de conducteurs anglais. Les voitures suivaient des itinéraires variés selon leur région d'origine, mais tous offraient de magnifiques paysages. Nous sommes finalement arrivés à Tolfa après une heure et demie de conduite agréable et détendue. Sur la place principale de la ville, aimablement réservée pour nous par la mairie, sous un soleil radieux qui est apparu soudainement et ne nous a pas quittés de la journée, nous étions quarante, conducteurs et navigateurs compris, à bord de 23 véhicules. Nombre de ces voitures ont été chaleureusement accueillies par la foule de visiteurs et de badauds qui pouvaient les admirer à loisir, soigneusement alignées en parade devant le belvédère au pied de la forteresse. D'ici, à 500 m d'altitude, Tolfa offre une vue imprenable, tel un balcon, sur les vallées environnantes, jusqu'à la mer à Santa Severa et Santa Marinella, qui se détachent nettement au pied des premiers contreforts de la Maremme Laziale. Outre l'Alfa Romeo 2500 6C Aerlux Touring, toujours admirée, dont la présence, grâce à celle de notre ami Gianni venu spécialement de Vénétie, a une fois de plus sublimé le rassemblement, et les Jaguar Type E HFC, qui attirent immanquablement les regards, cette sortie de mars a également été l'occasion de présenter au public, pour la première fois dans un cadre aussi prestigieux, la magnifique et rare MGA Magnette ZA de Roberto, jusqu'alors réservée à un cercle restreint d'amis.
Après les salutations d'usage avec le jeune et dynamique conseiller à la Culture, le Dr Cristiano Dionisi, qui nous a accueillis personnellement au nom de la municipalité, notre groupe, accompagné de deux guides, a entrepris une agréable promenade à travers les rues et les places du centre historique. Nous avons atteint le sommet de la Rocca dei Frangipane, qui domine la ville et offre un splendide panorama à 360 degrés, s'étendant de la mer à Civitavecchia au lac de Bracciano et à l'arrière-pays de la Maremme du Latium. Sur le chemin du retour, nous avons fait de nombreux arrêts pour visiter des ateliers d'artisans, réputés dans tout le Latium pour leur travail du cuir (notamment sacs, selles, bottes, chaps et tout l'équipement équestre), et le domaine viticole Oliveto pour une dégustation des excellents vins produits dans la région de Tolfa, accompagnés de charcuterie et de fromages locaux. Après une brève visite de la villa entourant le palais noble, aujourd'hui l'hôtel de ville, nous sommes remontés dans les voitures et avons atteint en quelques minutes l'autre « Rocca dei Frangipane », le restaurant qui accueillait le banquet, à quelques centaines de mètres du centre-ville, sur la route qui descend vers Santa Severa.
Une fois les voitures garées à nouveau, soigneusement alignées sur la place en contrebas du bâtiment, situé à mi-hauteur de la colline, avec la vallée en arrière-plan, le groupe, l'appétit aiguisé par l'excursion précédente et les amuse-bouches qui avaient accompagné la dégustation de plusieurs vins, s'empressa de prendre place autour de la longue table dressée le long de la grande baie vitrée de la salle du restaurant, offrant une vue imprenable sur le panorama splendide et sur les voitures tant convoitées. Ils commencèrent alors à savourer le menu tout aussi splendide, savamment composé pour l'occasion par le Chef en collaboration avec l'organisateur, ce qui leur permit d'approfondir leurs connaissances des plats les plus typiques de cette partie de la Maremme, proposés en accord avec certains des vins dégustés peu auparavant.
Entre les toasts répétés et les nombreux rappels, le déjeuner passa en un clin d'œil, grâce au plaisir d'être attablés dans un cadre généreusement garni et de partager des conversations amicales avec des amis, anciens et nouveaux, dont certains que nous n'avions pas vus depuis longtemps. Après la présentation du programme des activités à venir et la remise à Vittorio et Antonio (ce dernier ayant dû s'absenter à la dernière minute pour des raisons familiales) d'une plaque commémorative pour leur brillante performance à la Coppa delle Alpi 2012, il était temps de se dire au revoir et de se revoir. Ce rituel accompli, les invités reprirent peu à peu le chemin du retour, chacun empruntant un chemin différent. Particulièrement évocatrice, pour ceux qui décidaient de retourner en ville par la Via Aurelia ou l'autoroute Rome-Civitavecchia, était la descente vers Santa Severa, qui permettait aux conducteurs de rouler sur plus de 20 km, le long d'une route provinciale pleine de virages et de montées et de descentes, entourée d'un paysage bucolique et de grandes clairières où paissent habituellement en liberté des vaches Maremma à longues cornes et de puissants chevaux Tolfa, dans une atmosphère qui semble vous kidnapper et vous arracher au monde, fixant dans vos yeux et votre esprit un dernier souvenir indélébile d'une journée splendide.

Claudio Nacca