VIe Course des Fleurs de Mai - 2009
Chers amis/membres,
Le point de rendez-vous du premier groupe, vendredi matin, est fixé au musée des pompiers de Mantoue ; tous arrivent à l’heure. Malgré les longs trajets parcourus, leurs visages rayonnent de joie et d’impatience à l’idée du week-end prometteur qui s’annonce. Nous garons nos voitures en rangs serrés et nous dirigeons vers l’embarquement. Le capitaine et l’équipage nous attendent sur le bateau à moteur et nous accueillent avec courtoisie et gentillesse. Nous faisons l’appel et donnons le signal de départ. La journée est magnifique et le mouvement du bateau rafraîchit l’air chaud. Une douce brise nous caresse les beaux polos bleus, tandis que le soleil implacable se reflète sur le logo MG doré brodé au-dessus de nos cœurs.
Après plus de deux heures de navigation, ponctuées d'un déjeuner animé et joyeux, et tandis que les plats de poisson défilent, nous apercevons, comme promis, des hérons planant dans le ciel et des lotus en fleurs. Le paysage environnant offre un spectacle à couper le souffle, et nous écoutons en silence le guide nous fournir des informations détaillées sur ce lieu paisible et nous présenter brièvement son histoire. De retour à Mantoue, nous rejoignons les autres équipages arrivés dans l'après-midi pour visiter le Palais Ducal. Nos guides érudits nous dévoileront l'histoire fascinante qui s'est déroulée en ces lieux, nous laissant émerveillés et assurément plus cultivés.
En fin d'après-midi, nous nous retrouvons et partons pour les Grazie di Curtatone, où nous attend la visite du Santuario delle Grazie. Ce temple d'une beauté rare et envoûtante regorge de superbes sculptures sur bois, profondément ancrées dans l'histoire du lieu et de ses habitants. Ensuite, dîner à la Locanda delle Grazie. Dans ce restaurant renommé, nous sommes accueillis par des plats succulents, imprégnés de la tradition mantouane. Nous sommes maintenant plus d'une centaine, et bientôt, la bonne chère, mais surtout le vin abondant, nous revigorent et nous unissent dans une joyeuse fête. À 23h30, nous rentrons à l'hôtel. Fatigués peut-être, mais certainement ravis de cette première journée…
Samedi, à 9 h, nous avons briefé l'hôtel en présentant l'itinéraire et le programme de la journée. Compte tenu des prévisions de température, nous avons distribué deux bouteilles d'eau à chaque équipe. On m'a dit plus tard qu'elles avaient été très utiles. Nous sommes partis pour les collines de Moreniche et Peschiera del Garda. Le paysage était un mélange de campagne verdoyante et bien entretenue et de villages aux volets déjà baissés pour protéger les maisons du soleil. Nous nous sommes arrêtés pour nous regrouper et admirer le magnifique village de Valeggio, avec ses maisons sur pilotis surplombant les rapides du fleuve. À cette vue, les photos fusent de toutes parts. Nous sommes repartis, traversant des vignobles soignés et une campagne embaumant l'herbe coupée et le bétail fraîchement éparpillé. Nous sommes arrivés à Peschiera sul Garda, puis aux Cantine Moreniche, où les cinq premiers contre-la-montre et un somptueux buffet nous attendaient. Nous avons même inventé un concours d'esthétique automobile, où un jury de cinq dames aimables mais peu expertes donnait son avis par écrit sur la beauté et la restauration de nos voitures. Tard dans la soirée, on a découvert que certains concurrents avaient tenté de corrompre le jury en leur offrant des vacances d'été gratuites en Romagne.
Toute allusion est purement fortuite… Mais, chose étrange, la course a été remportée par un vrai Romagnolo ! Tout se passe bien, tout le monde est content et les voitures, malgré la chaleur, roulent à merveille. Nous reprenons la route, repus et dans une joie euphorique… (comprenez, vu l’abondance de vin servi…). Nous descendons des collines de Moreniche vers Solferino, en empruntant une portion de route qui a vu passer la légendaire Mille Miglia quelques jours plus tôt. L’asphalte des virages porte encore les traces noires laissées par ces célèbres voitures de course au passé glorieux. La place de Solferino, ombragée par de luxuriants platanes, nous offre une pause bien méritée. Certains ont étendu des couvertures moelleuses sur l’herbe et tentent de faire une sieste. D’autres, adossés au mur, tournent leur regard vers le nord, où l’on aperçoit le lac de Garde. Quel calme ! Nous reprenons la route pour Curtatone, mais avant d’y arriver, nous nous arrêtons dans une ferme où des agriculteurs ingénieux ont ouvert un glacier artisanal. Ils fabriquent leur glace avec du lait entier frais provenant de leurs magnifiques vaches tachetées, qui paissent bruyamment dans l'étable, à deux pas du salon de thé. La saveur riche et authentique de cette glace est tout simplement unique !
Nous repartons pour les Grazie di Curtatone, où les chronométreurs de la Fédération italienne et cinq tubes de pression posés sur l'asphalte brûlant nous attendent. Bientôt, nous disputerons les quatre prochains contre-la-montre, enchaînés les uns aux autres. La tension est palpable chez les plus compétitifs. Ce sont d'ailleurs eux qui, à ces instants, s'échappent du groupe et se retirent dans le silence. Dès lors, leurs seules pensées seront tournées vers le rythme du contre-la-montre à venir. Je serai moi aussi parmi eux… Une heure plus tard, nous repartons pour le Palazzo Te. Autre monument emblématique de l'histoire de Mantoue, cinq guides nous répartissent en petits groupes et nous conduisent dans ses salles ornées de fresques magnifiques, nous offrant un nouvel enrichissement culturel des plus agréables. Superbe !
Il est tard dans l'après-midi et nous repartons pour l'hôtel, où une douche bien méritée nous attend pour nous préparer au dîner.
À 21 h, nous dînons au célèbre restaurant Il Rigoletto. Une salle magnifiquement meublée, privatisée pour nous, nous accueille. Deux tables sont chargées de récompenses, de coupes, de médailles, de blasons en acajou, de mets délicats, et autres objets précieux. Cela pique la curiosité de nombreux convives, et le cortège qui se forme devant ces tables le confirme.
La soirée s'est déroulée dans une ambiance joyeuse, et la remise des prix après chaque course a suscité des moments d'enthousiasme débordant. (Le groupe Romagnoli, dans ces instants, a régné en maître… C'est dans leur sang !) Nous avons distribué généreusement prix et souvenirs pour célébrer la renaissance de la Course des Fleurs de Mai avec l'ensemble du Club, représenté ici par 53 équipages et de nombreux invités venus de la capitale, qui nous ont vus comme les protagonistes de cette aventure collective. Il y aura des gagnants et des perdants, mais parmi nous, aucune amertume ne sera perceptible, seulement de la joie. Cette atmosphère joyeuse et joviale a été particulièrement appréciée des organisateurs, toujours attentifs. (Nous nous sommes permis quelques compliments. Peut-on ?)
Nous repartons dimanche à 9h00 ! Notre destination est Sabbioneta. Un bref briefing vous présentera le programme de la journée. Nous quitterons Mantoue sans encombre ; le road book, avec ses nombreux symboles bien placés, sera d'une grande aide pour la sécurité de tous.
La circulation est quasi inexistante, ce qui nous fait apprécier d'autant plus le passage le long de la digue qui sépare l'Oglio de la campagne, un spectacle rare qui nous incite à nous arrêter pour quelques photos. La digue est terminée ! Le ponton nous attend, à dix mètres de distance. Nous le traversons avec enthousiasme, admirant la rivière paisible qui coule juste sous nos roues, nous faisant tanguer doucement. Bercés par le courant ! Quel spectacle ! Nous arrivons à la Corte Castiglioni di Casatico, une magnifique cour du XVe siècle, remarquablement bien conservée. À l'intérieur, un somptueux buffet offert par la municipalité nous accueille. Le maire et le conseiller au tourisme nous reçoivent comme lors d'une grande réception. Une belle photo de groupe, publiée dans les journaux le lendemain, immortalise ce moment.
Sabbioneta nous accueille avec ses murs rouges, son intérieur semblant figé dans le temps. Nous nous garons en centre-ville et, accompagnés de deux guides, partons à la découverte de la ville. On est surpris d'apprendre l'histoire « rebelle » de cette cité qui a connu faste, gloire et richesse, et qui, bien que située dans la province de Mantoue, s'est toujours sentie plus proche des terres et des traditions de Parme. Aujourd'hui encore, nos guides, experts et cultivés, nous le rappellent avec une fierté non dissimulée.
Malheureusement, l'heure nous impose de partir. Notre destination est le restaurant Bifi, dans la province de Crémone. Une grande salle à manger nous accueille, et un menu varié nous réconforte tandis que nous nous préparons à nous dire au revoir. Les prix finaux sont remis lors d'une tombola festive, et des photos souvenirs sont distribuées à chaque équipage participant. Puis, pour clore la rencontre, on nous sert un magnifique gâteau représentant notre titre de champion national. Tout au long du déjeuner, un va-et-vient incessant d'amis s'attarde à notre table, chacun nous félicitant. Les compliments sont innombrables… Merci ! Tout cela nous a vraiment comblés de joie. Ce sera un souvenir inoubliable.
Merci encore à vous tous… En vous regardant, une pensée merveilleuse me vient à l’esprit. Je crois avoir des amis dans presque toutes les régions de notre belle Italie. Imaginez combien c’est enrichissant de pouvoir dire, à chaque voyage, à chaque découverte d’une nouvelle région : « Voici un ami qui partage ma passion et qui est membre du MG Club ! » Un véritable luxe réservé à quelques privilégiés !
Rendez-vous à la VIIe édition de la Course des Fleurs de Mai 2010………….
Je vous embrasse tous…
L'équipe MG Regional Center Lombardie…
Et le gribouilleur rêveur…
Angelo Bernardi