XVIIe réunion d'hiver - 8-10 février 2008
Rassemblement national du Centre régional de Vénétie
"4 Pas dans la Neige"
Contrairement à la règle habituelle, je me sens obligé de révéler immédiatement la solution de l'énigme, facilitant ainsi l'identification des coupables sans pour autant gâcher le suspense final. Le charme de l'histoire réside dans son déroulement. D'ailleurs, de l'avis de nombreux participants, cette dix-septième édition du Winter fut, sinon la plus agréable, du moins l'une des plus captivantes et émouvantes.
L'anxiété, si elle existait, se faisait déjà sentir bien avant le début officiel des opérations. Il explique : « Nous nous retrouvons à Pedavena vendredi pour dîner, puis nous rejoindrons la Fiera di Primiero, le centre logistique du rassemblement pour les deux jours suivants. Cette année, nous avons décidé de faire une promenade dans la neige. Et c'est là que notre tranquillité d'esprit est en jeu. Prévoyez des chaînes à neige et des chaussures adaptées. »
Par chance, je trouve le numéro de téléphone de la réception du Passo Rolle. Il fait un temps magnifique depuis des jours, la dernière chute de neige remonte au 3 février, il y a largement assez de neige pour skier, et les routes sont dégagées et praticables. Bon. On y va avec des pneus normaux ! Prenons le risque.
La colère du directeur était tout autre, et d'une toute autre ampleur. Une dernière reconnaissance, quinze jours après le début de l'hiver : au pied du col, ils se retrouvèrent pris dans un véritable blizzard. Des flocons de cette taille pendant deux heures et demie. Même les 4x4 ne pouvaient pas monter. Le col de Rolle a fermé à cause d'une neige pareille, comme on n'en avait pas vu depuis des années ! Ici, l'hiver risque de se perdre dans le blizzard ! Espérons que nous n'aurons pas plus de 15 ou 20 voitures à amener à l'arrivée !
Mais non ! Au Centre régional de Vénétie, ils ont un pacte ancestral avec le Père, pacte qui, seulement lorsqu'ils ont décidé de se mêler de ce qui se passait derrière le rideau de fer, est devenu inapplicable. Et voilà, quelques jours tout au plus : un ciel digne d'une carte postale, un soleil de plomb. Quoi qu'il en soit, lorsque les réservations ont commencé à affluer, la liste a atteint 40 personnes, beau temps ou pas, mais au moment de leur départ, elle avait diminué à 37, en raison des annulations de dernière minute prévisibles.
Outre les Vénitiens, on notait également l'arrivée de participants lombards, suivis des incontournables piémontais G&A Cavagnolo, partis d'Iseo [cette fois-ci arrivés à l'hôtel, mais avec l'embrayage à fond : même les choses qui nous sont chères peuvent parfois nous laisser en plan], un beau groupe de Ligures, légèrement en infériorité numérique face à ceux du Latium et d'Émilie-Romagne. Une belle représentation de l'écurie automobile MG. Le directeur prit une profonde inspiration avant de se lancer dans le stressant concert symphonique du week-end d'hiver.
PEDAVENA. La grande place devant la brasserie historique était le lieu de rendez-vous du vendredi soir. Il faut venir jusqu'ici pour apprécier cette brasserie, qui représente l'âme non seulement de la ville, mais de toute la vallée. Sans oublier les bières blondes, rousses et brunes, servies au bar par une jeune femme charmante et dynamique, qui contribue à l'atmosphère conviviale du lieu.
Après notre enregistrement à la réception, nous nous sommes installés aux grandes tables rondes du hall pour déguster un plat original accompagné de grandes chopes de bière fraîche. Soucieux de ne pas exagérer l'aplomb britannique et d'éviter de sombrer dans l'imprécision politique cautionnée par la réglementation en vigueur, nous nous sommes retenus. D'autant plus qu'à l'extérieur, Oscar Michieletto avait installé, dans la zone réservée du parvis, des manomètres et des chronomètres pour l'étape spéciale de la Silver Cup, la première de 2008.
Le bilan technique a été présenté lors du dîner de gala. Oscar est satisfait, car les performances des participants aux tests se sont nettement améliorées, sans erreur flagrante. À l'issue des tests, nous avons repris la route, certains empruntant les pentes abruptes du col de la Croce d'Aune, d'autres la route plus facile de la vallée, en direction de Fiera di Primiero.
Hôtel Relais Orsingher, Fiera di Primiero, Hôtel-Ga e' ****
Merci à Max B. de nous avoir fait découvrir cet hôtel 4 étoiles, grâce à son expérience et son professionnalisme. Je sais qu'il n'est pas facile de trouver une chambre convenable en haute saison, à un prix raisonnable, et répondant aux exigences élevées de l'hospitalité de la région de San Martino, Fiera et Vanoi, qui compte parmi les meilleures d'Italie et d'Europe.
Quelques détails, saisis durant notre court séjour : le grand garage souterrain qui « a englouti » toutes nos MG ; l’accueil chaleureux et courtois à la réception et dans la salle à manger ; le menu, traditionnel mais léger et soigneusement élaboré ; le silence qui régnait dans les chambres et à tous les étages, à toute heure.
Trois pas dans le délire dolomitique (par Edgar Allan Poe)
Comme promis. Trois cols à franchir, le Rolle à repasser en dernier, en remontant par le versant opposé, pour boucler la boucle. Il faut ensuite ajouter le San Pellegrino et les Valles, liaison entre les deux premiers. Une véritable histoire d'amour, entre deux amoureux transis. Se perdre est facile, perdre de vue la file de MG qui grimpent d'un côté, descendent et remontent la vallée suivante jusqu'à atteindre le point culminant de la Cima Uomo, le refuge perché comme un balcon sur les pentes du col du San Pellegrino. Car comment ne pas admirer, en ralentissant, ces cathédrales de la nature, qu'aucune œuvre du génie humain n'a encore égalées, et qui ne peuvent être pleinement appréciées qu'en véhicules décapotables, de préférence rustiques, dépourvus de tous les artifices que les normes de sécurité imposent aux voitures modernes ?
Les monuments naturels se déploient devant nous avec une audace presque saisissante, tandis que la route serpente de Fiera à San Martino, puis jusqu'à Rolle. C'est un spectacle unique, qui nous offre successivement les aiguilles du Sass Maor, le massif du Pale, la Cima Rosetta, le Cimon della Pala dominant San Martino, et, plus loin, le sommet légèrement plus élevé de Ve azza (3 192 m), jusqu'à Rolle, au pied des pics Burloni et Mulaz.
Les archives diplomatiques françaises conservent une lettre envoyée par l'ambassadeur du roi de France à Venise, constituant son premier rapport à ses supérieurs à la cour, vers le milieu du XVIIe siècle. On y perçoit l'admiration d'un homme qui, contraint de se rendre au palais des Doges pour présenter ses lettres de créance, doit parcourir le Grand Canal et ne cesse de s'émerveiller devant le faste artistique émanant des demeures des patriciens vénitiens, palais aux proportions géométriques parfaitement régulières, dont les incrustations de marbre reflètent les rayons dorés et irisés de la lumière, multipliés par les reflets de l'eau. Enfin, il arrive sur la place Saint-Marc et pose ses sandales de noble architecte. Pour lui, c'est le comble. Un déploiement de théâtralité et d'émerveillement jamais vu, tellement supérieur à la fantasmagorie quotidienne de la cour du Roi-Soleil. Le contenu et le ton de la lettre évoquent les sommets inaccessibles de civilisation, de richesse et de puissance atteints par la République de Venise.
Les sommets des Pale di San Martino culminent à 3 000 mètres au-dessus du ciel de la lagune. Derrière le chaos apparemment serein de leurs flèches, pinacles et massifs se cache une complexité mathématique inouïe. La couleur de la dolomie sur ce fond de ciel et le scintillement des cristaux de glace font le reste. Certains d'entre nous l'ont qualifié de miracle de la nature.
Je vous avais dit que je les avais perdues. Presque au sommet de Rolle, j'aperçois au loin un petit groupe de MG qui m'est très familier, et derrière elles une Porsche 356 cabriolet argentée, garée dans une clairière déneigée. Les occupants contemplent les Montagnes Pâles et discutent de MG, notamment de pompes à essence défectueuses et remplacées à la hâte, et d'une TC qui vient d'être déchargée de la remorque de Terry Bone devant une maison des Collines Euganéennes. La 356 attend elle aussi une petite sœur, une autre TC, qui verra bientôt le jour, quittant la clinique du Dr Michieletto. Plus bas, on voit arriver la TC bleu Clipper de Nicola, ses chromes et ses garnitures étincelants, avec Damiano, toujours présent, à ses côtés. Et l'ambiance, déjà joyeuse, monte d'un cran. Nicola commence à raconter l'histoire de la restauration de sa TC.
À Rolle, le groupe MG se regroupe pour s'attaquer aux descentes et montées audacieuses qui nous mènent jusqu'au sommet de Valles, à 2 033 mètres, puis à San Pellegrino. Là, nous nous glissons dans une clairière arrondie et déneigée, aménagée spécialement pour nous, où nous garons nos MG. Tout autour, des champs de neige et des pistes animées. C'est le domaine skiable de Tre Valli. Rossetto, véritable source d'inspiration pour ces itinéraires dans les Dolomites depuis plusieurs années, une sorte de gardien du bon déroulement de l'hiver, appuyé sur la rambarde du balcon du chalet Cima Uomo qui surplombe le cirque enneigé du col en contrebas, désigne du doigt le chalet perché sur le sommet d'en face. « Si vous prenez la pente qui part de là-haut, d'un côté vous descendez à Falcade, de l'autre, vous arrivez à Moena. » J'ai suivi les Rossetto et leur magnifique J2 sur une portion de route. En montée, la puissance n'est pas excessive ; Il faut maintenir le moteur à haut régime et rouler en sous-régime. Le charme de la voiture trahit ses origines viennoises ; elle ressemble à une calèche, et le bruit de son pot d'échappement évoque le martèlement métallique des sabots sur le bitume. Dans ce quartier, on perçoit aisément une atmosphère habsbourgeoise.
Le déjeuner, d'une qualité irréprochable, est servi dans le jardin d'hiver du chalet qui nous est réservé. À l'abri des courants d'air et baignés de soleil, nous apprécions les spectacles qui se déploient tout autour de nous sur les pistes de danse : rythmes lents et valses enjouées, ou rock endiablé, ponctué de quelques acrobaties. En un instant, nous voilà plongés dans une plage enneigée surréaliste, digne d'un film de Fellini, tandis qu'un petit orchestre sur la terrasse entonne l'hymne national du liscio, « Romagna Mia », et que les vagues, à la Vasco Rossi, résonnent comme dans un stade.
DIMANCHE, DIMANCHE BÉNI.
Dimanche, tout le monde rentre à San Martino. Nous prenons place dans nos jeeps le long de la rue commerçante et saluons le conseiller municipal (nous sommes les invités de la municipalité) et le responsable de la promotion touristique. Dix minutes plus tard, nous marchons vers la station inférieure du téléphérique qui, en deux étapes, nous conduit au col sous la Cima Rosetta, à 2 700 mètres d'altitude. Le sommet, surmonté d'une croix, se trouve une cinquantaine de mètres au-dessus de nous. Il suffit de suivre les traces sur la pente raide et glacée pour l'atteindre. Devant nous s'étend le vaste cirque glaciaire, avec le refuge Pedrotti qui se profile à l'horizon. Un sentier tracé dans la neige, emprunté par de petits groupes de touristes, certains allant et venant en raquettes, comme des fourmis en file indienne, le relie à la station supérieure du téléphérique. La température, qui oscille entre 3 et 4 degrés Celsius, et la légère brise des sommets culminant à 3 000 mètres nous dissuadent de nous laisser emporter par l'enthousiasme sportif. Au lieu de cela, nous profitons, comme d'une bénédiction, du spectacle grandiose des sommets des Dolomites se déployant à l'horizon, une vue qui invite à s'attarder et à sauter le déjeuner. Seule la voix aiguë d'Anna Cavagnolo, particulièrement de bonne humeur grâce à l'environnement et à la situation, nous guide à travers la porte du téléphérique jusqu'à la station intermédiaire de Col Verde Duemila pour une dernière conversation conviviale et des adieux. Certains aimeraient rester et s'imprégner jusqu'à la dernière goutte de la lumière et de la magie de ces trois jours passés dans un air sec, mais reporter notre départ signifierait subir les quatre heures d'attente habituelles au fond de la vallée. Mais toute occasion est bonne pour se retrouver : les premiers soins pour la MGB GT dont les pneus ont lâché dans la descente de San Martino, ou une visite pour une prière dans un pub-sanctuaire dédié aux voitures anciennes, avant de quitter la région de Triveneto. Le rassemblement d'hiver semble interminable.
Eugenio Baracchi